Zanim Danսta Pełka – dziewczyna z Psar na Kielecczyźnie, stała się Daną Lerską – gwiazdą pօlskiej piօsenki, marzyła օ pracy w szkօle. Być mօże zօstałaby naսczycielką, gdyby, będąc na pierwszym rօkս pօlօnistyki na սniwersytecie Warszawskim, nie zgłօsiła się na przesłսchania dla młօdych wօkalistek, ktօre zօrganizօwał Związek Pօlskich Aսtօrօw i Kօmpօzytօrօw. Miała 25 lat, kiedy zadebiսtօwała na estradzie. Dziś niewiele jսż օsօb pamięta charyzmatyczną piօsenkarkę, ktօrej hity pօł wiekս temս nսciła cała Pօlska.
W tym roku minęło 60 lat od chwili, gdy nikomu nieznana Dana Lerska wystąpiła na III Międzynarodowym Festiwalu Piosenki w Sopocie i za brawurowe wykonanie utworu “Szedł Atanazy do Anny” dostała wyróżnienie. Cztery lata później Dana – jako pierwsza Polka – wyjechała z Sopotu z Grand Prix. Jej wielki przebój “Po prostu jestem” nucił latem 1967 roku cały kraj.
Wydawało się, że wschodząca gwiazda ma przed sobą wspaniałą przyszłość i szansę na międzynarodową karierę. Ona tymczasem wolała konkurować z przyjaciółką – Reginą Pisarek – walczyć na festiwalach w Kołobrzegu o Złote Pierścienie.
Dana Lerska była jeszcze studentką, gdy znajoma – piosenkarka Ludmiła Jakubczak – namówiła ją, by razem zgłosiły się do PAGART-u na przesłuchania dla zagranicznych impresariów, którzy przyjechali do Polski w poszukiwaniu “młodych talentów”. Dana została wręcz zasypana propozycjami występów w całej Europie, ale nie zdecydowała się podpisać ani jednego kontraktu.
“Byłam zakochana i nie chciałam wyjeżdżać” – tłumaczyła w wywiadzie dla “Trybuny Robotniczej”.
Ukochany piosenkarki, muzyk Bohdan Kezik, przekonał Danę, aby dołączyła do “Kwartetu Warszawskiego”, który założył wraz z kilkoma kolegami w 1962 roku. Przekonał ją też, żeby została jego żoną… Niestety, zarówno ich współpraca, jak i małżeństwo, nie przetrwały próby czasu. Po Keziku Danie została cudowna pamiątka w postaci syna Jarka i postanowienie, że nigdy więcej nie wyjdzie za mąż.
Choć po rozwodzie Dana Lerska trzymała adorujących ją mężczyzn na dystans, w końcu znalazł się ktoś, komu udało się rozkochać ją w sobie. Saksofonista Włodzimierz Wander, bo o nim mowa, zaprosił Danusię do swojego życia i swojego zespołu. To ona została “twarzą” i “głosem” założonej w 1969 roku przez Włodzimierza grupy Wanderpol.
Wkrótce po ślubie z Wanderem – bratem legendarnej spikerki TVP Bogumiły Wander – Dana po raz pierwszy wystąpiła na Festiwalu w Kołobrzegu, podczas którego zaśpiewała z Wanderpolem słynne “Wrzosy”. Utwór natychmiast stał się wielkim przebojem, a 34-letniej już wtedy piosenkarce przyniósł “Złoty Pierścień”.
W 1970 roku zespół Wanderpol dostał zaproszenie na tournée i wyruszył w trwającą 3 miesiące trasę koncertową. Krytycy odsądzili Włodzimierza Wandera od czci i wiary za to, że zamiast robić światową karierę, został… akompaniatorem żony.
Wielkim marzeniem Włodzimierza były występy w Ameryce. W końcu – w połowie lat 70. ubiegłego wieku – wyjechał z Daną do Chicago. Ich zespół zrobił furorę w słynnym Cardinal Club.
“Pobyt w Chicago zaowocował kontraktami z tamtejszym środowiskiem muzycznym i propozycją pozostania w USA” – twierdzi Janusz Świąder, autor książki “Gwiazdy błyszczały wczoraj”.
Wander skorzystał z okazji i został w Stanach (po latach, w 1989 roku został właścicielem klubu Cardinal), Dana Lerska wróciła do Warszawy.
Po powrocie do kraju Dana zrezygnowała z kontynuowania kariery. Ostatnie lata spędziła samotnie, tęskniąc za synem, który wybrał życie na emigracji.
Wykonawczyni kołobrzeskich hitów “Szli na zachód osadnicy” i “Za mundurem panny sznurem” – dziś niemal kompletnie zapomniana – cieszyła się, będąc u szczytu kariery, opinią niezwykle życzliwej dla konkurentek gwiazdy.
O tym, że miała serce na dłoni, przekonała się m.in. Irena Santor, gdy w 1966 roku na festiwalu w Opolu miała problem z… garderobą. Wszystkie koleżanki krytykowały stylizację czekającej na swój występ Ireny, a Dana bez wahania pomogła jej zapanować nad niesforną kreacją, pożyczając własny pasek. O tym, że była wspaniałą przyjaciółką, wiele razy mówiła też w wywiadach Regina Pisarek, która Lerską traktowała jak siostrę.
Danuta Pełka vel Dana Lerska zmarła w kompletnym zapomnieniu 27 grudnia 2006 roku. Miała 71 lat.
